Së bashku me presidentin venezuelian Nicolás Maduro të shtunën në mëngjes u kap edhe gruaja dhe këshilltarja e tij kryesore, Cilia Flores, e cila u zvarrit nga dhoma e tyre e gjumit së bashku me bashkëshortin e saj nga trupat amerikane. Çifti u nxor jashtë vendit për t’u gjykuar për akuzat e trafikimit të drogës nga SHBA-ja.
“Cilita”, siç e quan Maduro, shërbeu si zonja e parë për më shumë se një dekadë, megjithëse në zhargonin zyrtar të lëvizjes socialiste të njohur si Chavismo ajo quhet “luftëtarja e parë”. Ajo ka qenë partnerja e Maduros për më shumë se 30 vjet, gjatë së cilës ajo ndërtoi kapitalin e saj politik dhe u konsiderua si një nga gratë më të fuqishme në Venezuelë.
Cilia Flores, e lindur në vitin 1956 në qytetin Tinaquillo në Venezuelën qendrore, u rrit në lagjet e klasës punëtore në Karakasin perëndimor. Ajo u takua me Maduron gjatë ditëve të para të lëvizjes Chaviste. Një avokate e specializuar në të drejtën e punës dhe atë penale, ajo ofroi ndihmë ligjore për Hugo Chavezin, emrin e lëvizjes, dhe oficerë të tjerë ushtarakë që u kapën pasi u përpoqën të rrëzonin presidentin e atëhershëm Carlos Andrés Pérez në vitin 1992. Maduro, nga ana e tij, gjithashtu bëri fushatë për lirimin e Chavezit dhe ishte në ekipin e sigurisë së nënkolonelit të atëhershëm.
“Gjatë asaj lufte për lirimin e Çavezit, ne ishim të përfshirë në aktivitete në rrugë. Gjithmonë më kujtohet një takim në Catia, dhe kur një i ri kërkoi të fliste, ai foli, dhe unë thjesht e shikova. I thashë: ‘Sa inteligjent’”, kujtoi Flores në nëntor 2023, në episodin e parë të podkastit të Maduros.
Që atëherë, ata kanë mbetur të pandashëm, por Flores hapi rrugën e saj politike. Ajo u zgjodh për mandatin e saj të parë si anëtare e Asamblesë Kombëtare në vitin 2000, një vit pasi Chavez u zgjodh president. Ajo fitoi përsëri një vend në vitin 2005 dhe një vit më vonë u bë gruaja e parë që kryesoi parlamentin, duke pasuar Maduron, i cili u bë ministri i jashtëm i Chavez.
Gjatë mandatit të saj, ajo i ndaloi gazetarët të hynin në dhomën legjislative. Ajo u kritikua gjithashtu për punësimin e dhjetëra të afërmve si punonjës në Kongres.
Midis viteve 2009 dhe 2011, ajo shërbeu gjithashtu si nënkryetare e dytë e Partisë së Bashkuar Socialiste të Venezuelës, e udhëhequr atëherë nga Çavez, i cili në vitin 2012 emëroi Flores prokuror të përgjithshëm.
Krahas Maduros, i cili ishte tashmë nënkryetar, ajo vizitoi Çavezin në Kubë, ku ai u trajtua për kancer gjatë muajve të fundit. Profili i saj në Twitter, kur e krijoi në vitin 2015, shkruante “Vajza e Çavezit”, megjithëse e ndryshoi atë disa vite më vonë në “Çavista”.
Flores dhe Maduro, të cilët u takuan pasi Chavez u dorëzua pas përpjekjes së tij të dështuar për grusht shteti në vitin 1992, u martuan në korrik 2013, pas dy dekadash së bashku dhe menjëherë pas fitores së Maduros në zgjedhjet presidenciale kundër kandidatit të atëhershëm të opozitës, Henrique Capriles.
“Ajo ka një sfond të rëndësishëm politik. Kur u bë zonjë e parë, ajo u la në plan të dytë. Por për shumë njerëz, ajo është fuqia pas fronit ose një këshilltare e lartë”, tha për CNN Carmen Arteaga, doktoreshë e shkencave politike dhe profesoreshë e asociuar në Universitetin Simón Bolívar.
“Kur u martuan, ajo e uli ndjeshëm profilin e saj. Ajo mezi bën deklarata publike, nuk konkurron për vëmendje, bën një hap prapa”, shtoi ajo.
Me më pak paraqitje që kur filloi qeveria e Maduros, Flores u kufizua pothuajse ekskluzivisht në një nga programet e shumta radiofonike që figurat e partisë në pushtet kanë pasur, të titulluar “Me Cilian në Familje”.
Emri i saj u rikthye në titujt kryesorë të mediave në vitin 2015 kur dy nga nipërit e saj u arrestuan me akuza për trafik droge nga agjentë të fshehtë të Administratës Amerikane Kundër Drogës (DEA) në Haiti. Flores e quajti incidentin një rrëmbim, por të dy u gjykuan dhe u dënuan në Nju Jork dhe u dënuan me 18 vjet burg për komplot për të importuar kokainë në SHBA. Në vitin 2022, ata u liruan në një shkëmbim të burgosurish midis Karakasit dhe Uashingtonit.
Ajo u sanksionua gjithashtu në vitin 2018 nga autoritetet kanadeze, së bashku me 13 zyrtarë të tjerë, një ditë pasi Organizata e Shteteve Amerikane raportoi se qeveria e Maduros kishte kryer krime kundër njerëzimit.
Disa muaj më vonë, Departamenti i Thesarit i SHBA-së shtoi sanksionet e veta, duke shpjeguar në një njoftim për shtyp se Maduro “mbështetet te rrethi i tij i ngushtë për të qëndruar në pushtet”. Në përgjigje, Maduro deklaroi:
“Nëse doni të më sulmoni, më sulmoni. Mos u ngatërroni me Cilian. Mos u ngatërroni me familjen. Mos u sillni frikacakë. Krimi i saj i vetëm është se është gruaja ime”
Në këtë kohë, Flores ishte rikthyer në Pallatin Legjislativ pasi u zgjodh në vitin 2017 në Asamblenë Kushtetuese dhe, në vitin 2021, si deputete në Asamblenë Kombëtare, një pozicion që e mbante në kohën e kapjes së saj.