Pas një beteje të gjatë dhe të vështirë me sëmundjen, Jorge Messi ka ndërruar jetë në moshën 69-vjeçare. Babai i futbollistit më të mirë të të gjitha kohërave, Lionel Messit, nuk ishte vetëm një figurë atërore për djalin e tij, por edhe personi që e udhëhoqi dhe e këshilloi gjatë gjithë karrierës së tij, duke shërbyer edhe si një lloj menaxheri.
Megjithatë, po të mos ishte Jorge dhe këmbëngulja e tij, Lionel Messi nuk do të kishte arritur as te Newell’s Old Boys, e lëre më te Barcelona dhe në majën e futbollit botëror. Dhe jo, kjo nuk është thjesht një histori për disiplinën apo edukimin. Jorge Messi arriti t’i sigurojë djalit të tij trajtimin mjekësor dhe një jetë normale, diçka që në atë kohë dukej pothuajse e pamundur.
Lionel Messi lindi më 24 qershor 1987, i treti nga katër fëmijë, në një familje punëtore në Rosario. Babai i tij, Jorge, kishte një punë të zakonshme, ndërsa Argjentina po kalonte një tjetër periudhë të vështirë ekonomike dhe një krizë të rëndë financiare, ndaj shpesh mungonin paratë edhe për gjërat më elementare.
Djali i tij u pranua më në fund në akademinë e të rinjve të Newell’s Old Boys në moshën gjashtëvjeçare dhe aty e gjeti veten. Ai u dashurua me futbollin, iu bashkua një gjenerate të jashtëzakonshme që kundërshtarët e quajtën “Makina 87” dhe arriti të shënonte më shumë se 500 gola në kategoritë e të rinjve gjatë gjashtë viteve.
Gjithçka ishte perfekte në fushë, por diçka nuk shkonte.
Edhe pse ishte tashmë pothuajse 13 vjeç, ai ishte vetëm 130 centimetra i gjatë dhe ishte e qartë se zhvillimi i tij nuk po ecte sipas planit. Jorge dhe Leo shkuan te mjeku dhe, pas shumë vështirësish, u konstatua se Lionel Messi kishte një problem që shfaqet te rreth një në 10.000 fëmijë – mungesë të hormonit të rritjes.
Nuk ishte vetëm fakti që Lionel Messi ishte i shkurtër, por edhe se, për shkak të mungesës së këtij hormoni, ai nuk do të mund të zhvillohej normalisht. Terapia nuk ishte vetëm e dhimbshme, por edhe jashtëzakonisht e shtrenjtë. Për një familje të klasës punëtore në Argjentinën e viteve ’90, 1.000 dollarë në muaj për trajtim ishte një shumë praktikisht e papërballueshme.
Në fillim gjithçka dukej mirë, pasi Newell’s pranoi të paguante për trajtimin, por për shkak të gjendjes katastrofike financiare, klubi e tërhoqi ofertën.
Jorge mori djalin e tij për dore dhe e çoi rreth 300 kilometra deri në Buenos Aires. Në provat te River Plate dhe Boca Juniors, Messi i impresionoi të gjithë skautët dhe trajnerët, por askush nuk ishte i gatshëm të paguante shumën e nevojshme për trajtimin e fëmijës.
“Nëse do ta shihnit, do të mendonit: ky djalë i vogël di të luajë futboll. Është tepër i vogël dhe i dobët, por menjëherë do ta kuptonit se kishte lindur ndryshe, se ishte një fenomen dhe se ishte jashtëzakonisht mbresëlënës”, kujtonte atëherë trajneri i Messit, Adrián Coria.
Për t’i siguruar djalit të tij injeksionet nënlëkurore me hormonin rekombinant njerëzor të rritjes (somatropinë), Jorge Messi mori Leon e vogël, hipi në avion dhe e çoi në Barcelonën e largët.
Ky do të rezultonte të ishte një veprim që do të ndryshonte historinë.
Një nënë që punonte si pastruese dhe një baba që punonte në një fabrikë çeliku nuk mund ta përballonin një trajtim kaq të shtrenjtë, por Barcelona mundej. Jorge Messi, pas disa përpjekjeve dhe pasi drejtuesit katalanas panë dominimin e djalit të tij edhe ndaj futbollistëve më të mëdhenj në moshë, arriti t’i bindte se ia vlente të investohej një shumë e konsiderueshme parash në trajtimin e talentit të ri.
Drejtori i atëhershëm dhe ish-portieri i klubit, Carles Rexach, mezi arriti ta bindte bordin drejtues. Kur më në fund ia doli, më 14 dhjetor 2000, ai ishte aq i nxituar sa marrëveshjen e parë për Messin e shkroi në një pecetë letre.
Në të shkruhej:
“Në Barcelonë, më 14 dhjetor 2000, në prani të zotërinjve Minguella dhe Horacio, Carles Rexach, sekretar teknik i FC Barcelona-s, nën përgjegjësinë time dhe pavarësisht disa mendimeve kundërshtuese, konfirmoj nënshkrimin e Lionel Messit, me kusht që të respektojmë shumat e dakorduara.”
Peceta më vonë u nxor në ankand, ku çmimi fillestar ishte 350.000 euro.
“Vendosa të transferohesha në Barcelonë sepse e dija se duhej ta bëja. Më duheshin para për ilaçet dhe terapinë, ndërsa Barcelona ishte e vetmja që ofroi të paguante për këtë”, ka thënë Lionel Messi vite më vonë, pasi kishte fituar tashmë Topin e Artë.
Barcelona jo vetëm që pagoi trajtimin e Lionel Messit, por i gjeti edhe një punë babait të tij, Jorge. Më 17 shtator 2000, familja u vendos në Barcelonën me diell.
Ishte e diel – ndoshta një nga të dielat më të rëndësishme në historinë e klubit dhe, ndoshta, edhe në historinë e futbollit si sport.
Të nesërmen, Messi shkoi në stërvitje, ku e pritën djemtë me të cilët do të shkruante historinë një dekadë më vonë – Cesc Fàbregas dhe Gerard Piqué. Sapo e panë në stërvitje, të gjithë e kuptuan se shuma prej 50.000 eurosh për terapinë që kërkonte Jorge Messi ishte një investim i vogël për një talent të tillë.
Për vite me radhë, Jorge Messi jetoi me Leon e vogël dhe u kujdes për të. E çonte në stërvitje, por edhe në seancat e trajtimit. Arriti të ruante lidhjet e tij me miqtë në Argjentinë, madje edhe me të ardhmen e tij, Antonelën.
Dhe, në fund të fundit, të gjithëve u bëhet e qartë pse Lionel Messi shpërtheu në lot për babanë e tij gjatë Kupës së Botës.
Jorge Messi ishte shumë më tepër se një baba për Lionel Messin. Ai ishte shoku i tij, menaxheri, shoferi dhe mbështetësi i tij psikologjik – gjithçka në një njeri të vetëm.
U prehsh në paqe, Jorge.
